Par l'intermédiaire de la traite, l'influence du monde musulman se fit ressentir très loin au sein de l'Afrique noire. Le cas de l'Afrique occidentale est à cet égard intéressant.

Si l'on en croit l'historien canadien Paul Lovejoy, le système esclavagiste joua ici un rôle important dans la production. Près de 4,3 millions d'esclaves ; auraient été présents dans la région en 1900 (rappelons, à titre de comparaison, qu'il y avait
2 968 000 esclaves noirs dans l'ensemble des Amériques à la fin du XVIIIe siècle et 5 875 000 vers 1860-1870).