Le code noir

En mars 1685, paraît en France le « Code noir », texte réglementaire censé organiser la société esclavagiste. Y sont précisés, notamment, les sacrements qui doivent rythmer la vie de l'esclave (baptême, mariage, enterrement), ses droits et ses devoirs, ceux de son maître et les peines graves auxquelles le captif s'expose s'il enfreint ces règles.

Ces deux images illustrent les châtiments encourus en cas de fuite : «Art. 38 :
L'esclave fugitif qui aura été en fuite pendant un mois à compter du jour que son maître l'aura dénoncé en justice aura les oreilles coupées et sera marqué d'une fleur de lis sur une épaule ; et s'il récidive une , autre fois à compter pareillement du jour de la dénonciation, aura le jarret coupé et sera marqué d'une fleur de lis sur l'autre épaule ; et la troisième fois il sera puni de mort. »

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